Дорогие друзья всех с наступающим новым 2014 годом!!!

Проблема собственно такая...

Участвуя в различных контестах, я начал замечать, что кроме задач на реализацию мне проблематично что-либо решить. Были попытки (много попыток) самостоятельно изучать базовые алгоритмы, но на реальных задачах применять их не получалось, даже на не совсем сложных. Однако заметил такую особенность, если человек объясняет мне алгоритм, то мне все понятно и уже через некоторое время, применение этого алгоритма не вызывает у меня проблем.

Поэтому хочу обратится к более опытным людям с вопросом, как вы самостоятельно осваиваете и закрепляете полученные знания? И как вообще можно и нужно проводить самостоятельную подготовку? Какие алгоритмы изучать в первую очередь, а какие чуть позже?

Заранее огромное спасибо за ваш отклик!)